Therese Kristoffersen er ansvarlig for likepersonstjenesten i Brystkreftforeningen, og var selv 44 år da hun ble syk. «Husk at jeg bare er en som er 'foran deg i løypa'. Jeg snakker av egne erfaringer, ikke helsefaglig utdannelse», understreker Therese mildt til de hun prater med.
En likeperson i Brystkreftforeningen er en som selv har erfaring med brystkreft, enten som pasient eller pårørende. Dette er vanlige mennesker, uten medisinsk bakgrunn, som har selvopplevd innsikt i hvordan det er å leve med sykdommen. Hvordan det er å møte helsevesenet. Hvordan det er å fortelle barna sine at sykdommen er uhelbredelig.
Gjennom samtaler kan du dele tanker du kanskje holder tilbake fra familie og venner. Kanskje trenger du å sortere kaoset av følelser og bekymringer? Kanskje trenger du bare noen som lytter, uten å tolke. Likepersonene i Brystkreftforeningen stiller opp som medmennesker – ikke som eksperter – og kanskje viktigst av alt; de er der når du trenger dem.
Therese Kristoffersen er en slik lyttende likeperson. Selv var hun 44 år og mor til to på 12 og 15 år da hun fikk brystkreftdiagnosen. Eller diagnosene, må man vel si:
«På ultralyd fant de faktisk kuler i begge brystene mine, og det viste seg å være to typer brystkreft; trippel negativ i det ene og hormonsensitiv i det andre», forklarer Therese med et skjevt smil. I tiden som fulgte gikk hun dermed gjennom cellegift, operasjon og stråling, etterfulgt av antiøstrogen-behandling i ti år – som hun nå har to år igjen av. I løpet av den lange behandlingstiden pådro hun seg både fatigue og nerveskader – og mange tanker om hvordan det var å håndtere alvorlig sykdom i en hektisk hverdag. Tanker hun gjerne skulle luftet med noen som virkelig forsto henne.
«Jeg hadde aldri hørt om en 'likeperson', men jeg visste at det var et behov der ute for å snakke med likesinnede. Derfor ønsket jeg å bidra, så jeg tok kontakt med Brystkreftforeningen. Nå jobber jeg deltid i foreningen som ansvarlig for likepersonstjenesten», forteller hun engasjert. Gjennom dette arbeidet har hun fått se hvor mye støtte og håp en likeperson kan gi – og også selv få tilbake.
En likeperson-samtale handler også om praktiske aspekter ved alvorlig sykdom; 'hvordan gjorde du dét', og så videre.
På Brystkreftforeningens hjemmeside kan du finne en likeperson som matcher din situasjon best mulig, både i forhold til bosted, alder og diagnose. Det samme gjelder for voksne pårørende. Samtalene kan foregå på telefon, hjemme hos deg eller på kafé – det er opp til dere. Noen ønsker regelmessig kontakt, mens andre har behov for sjeldnere samtaler. Tilbudet tilpasses ditt behov, og du trenger ikke være medlem for å benytte deg av det.
«Vi skal være der for alle voksne brystkreftberørte. Likepersonstjenesten blir noe midt mellom et fortrolig forhold og dedikert veiledning, uten at det er profesjonelt. Tilbudet er basert på likeverd og frivillighet», understreker Therese vennlig.
Med en likeperson kan du snakke om alt fra tanker rundt sykdom og hjelpetilbud, til hvordan du håndterer praktiske utfordringer hjemme. Kanskje gruer du deg til en ny kontroll? Kanskje trenger du hjelp med å bryte ned kvernetankene som forstyrrer nattesøvnen. Samtalene handler ofte om å sortere tanker, dempe kaosfølelsen og finne litt mer klarhet og ro.
«Det er imidlertid viktig å understreke at våre likepersoner ikke gir medisinske råd. Har du spørsmål om behandling, skal du kontakte legen din eller kreftkoordinatoren i kommunen. Vår rolle som likeperson, er å være en samtalepartner og et medmenneske, vi skal ikke opptre som helsepersonell», vektlegger Therese.
I samtaler med likepersoner skal du slippe å tenke på om du gjør andre lei seg. Intensjonen er at du skal kunne snakke fritt. At det er din samtale.
Det er du selv som kjenner på når behovet for å snakke med en likesinnet melder seg, og det behovet går ikke ut på dato. Det kan gå mange måneder, kanskje år, og så med ett kjenner du på noe innvendig som må ut, som må deles og bearbeides. Kanskje har sjokket begynt å legge seg, og andre følelser kommer.
«Da er vi der. Du trenger ikke være nydiagnostisert, ta kontakt når du selv har et behov. Når du trenger å snakke med noen utenom familien eller vennekretsen, hvor du kan være dønn ærlig om hvordan du har det. Mange skjermer de nære for sin egen frykt, og står da ganske alene i situasjonen. I hodet. I det mentale og følelsesmessige kaoset. Da kan en likeperson være en god støtte, spesielt dersom denne også lever med metastatisk sykdom og virkelig kjenner igjen det du føler på», beroliger Therese avslutningsvis.
Likeperson-programmet er et gratis samtale- og støttetilbud i regi av Brystkreftforeningen, rettet mot voksne brystkreftpasienter og pårørende.
Du trenger ikke være medlem for å benytte deg av tilbudet.
En likeperson i Brystkreftforeningen er en som selv har erfaring med brystkreft, enten som pasient (også mannlig) eller pårørende.
Alle likepersoner i Brystkreftforeningen har gjennomgått kurs i det å være likeperson og har taushetsplikt. De stiller opp som frivillige medmennesker – ikke som eksperter – som forstår og lytter.
På Brystkreftforeningen.no kan du filtrere for å finne en likeperson som matcher din situasjon best mulig, både i forhold til diagnose, alder, geografisk og etnisk.
Spesielt minoritetskvinner oppfordres til å ta kontakt og bruke tilbudet, da språkbarrierer ikke skal være en hindring: Du kan søke opp likepersoner med ulik minoritetsbakgrunn.
Målet er at ingen skal føle seg alene med en kreftdiagnose.
Har du erfaring med brystkreft som pasient eller pårørende, og ønsker å undersøke muligheten for selv å bli en likeperson, kan du kontakte Brystkreftforeningen.
Metastatisk brystkreft – hvem kan barn og unge snakke med?
Har du hjemmeboende barn, kan praktiske spørsmål rundt deres hverdag være en utfordring. Selv om likepersonstjenesten ikke omfatter barn, finnes det andre tilbud, som kommunens psykologtjenester, helsesykepleier på skolen, eller Montebellosenterets familiekurs. Å sikre god støtte til egne barn, også etter din bortgang, kan være en viktig del av det å håndtere sykdommen og få mer ro. Se flere støttetilbud her.